Amanda Meyre

Le 16 novembre 1959, la famille Clutter est sauvagement assassinée. Herb Clutter, Nancy Clutter, Kenyon Clutter et Dorothy Clutter sont ligotés dans leur ferme du Kansas, et abattus d’une balle dans la tête. Très peu d’indices et aucun témoin pour ce crime odieux. La police s’interroge.

Truman Capote a choisi un fait divers remarqué dans un journal. Fasciné, il se lance dans une longue enquête, récolte les témoignages, se rend sur les lieux du crime, et rencontrera les criminels quand il purgeront leur peine. De ce travail naît « De sang froid », sous titré « Récit véridique d’un meurtre multiple et de ses conséquences ».

Il retrace, dans la première partie (« Les derniers à les avoir vus en vie ») la dernière journée des victimes. En parallèle, nous suivons la journée des deux assassins, Perry et Smith, qui préparent minutieusement leur crime. Pas de suspens donc, quant à l’identité des meurtriers. Le rythme n’en est pas moins soutenu et Truman Capote fait admirablement monter la tension, tout en relatant le plus scrupuleusement et objectivement les dernières heures de la famille Clutter.

Il raconte ensuite la cavale de Perry et Smith ainsi que l’enquête, l’arrestation, les aveux et enfin la pendaison des coupables.

Le ton est toujours distant, extrêmement précis. Truman Capote relate les événements sans jamais prendre parti,  et, malgré la distance, l’objectivité du récit, il arrive à faire plonger avidement le lecteur dans cette histoire.

C’est un témoignage fascinant, non seulement sur un meurtre commis presque sans mobile (si ce n’est le vol qui ne rapportera que quelques dollars), mais aussi, et surtout, sur d’une part la vie dans le Kansas, les occupations et mœurs dans un bled perdu, les aspirations d’une famille paisible et aisée et d’autre part sur l’enchaînement de circonstances qui va mener deux jeunes gens à tuer… pour tuer, parce que « c’est comme ça ». Absence de morale dont on apprendra peu à peu les raisons (toujours seulement exposées, jamais suggérées ni imposées). Le parcours des tueurs, leur enfance... Truman Capote témoigne, toujours en observateur impartial, jamais en juge, en alternant les points de vue (victimes / enquêteurs / tueurs) : les faits sont à la fois simplement exposés tout en proposant une peinture au scalpel des personnalités (notamment celle des jeunes meurtriers) et de la société américaine des années 60.

Au final, et dans la dernière partie, nous assistons au procès. Là encore, voilà un document particulièrement intéressant sur la justice de cette époque, les hésitations et errements d’un jugement, les manquements qui, aujourd’hui, nous paraissent totalement injustes et bâclés. Truman Capote termine son récit par l’exécution des jeunes gens, et l’on sent, en refermant le livre, toutes les interrogations et remises en questions sur la peine de mort, son principe, sa justification. Mais, encore, une fois, c’est au lecteur de se faire son propre avis.

Le mien est fait, ceci dit, et depuis longtemps et, sur cette question là, il n’est pas sans me rappeler le film de Tim Robbins « La dernière marche ». J’ai lu ce roman (non-roman, comme le disait Capote) en moins de deux jours. Fascinant.

De sang froid, Truman Capote – Folio 506 pages

Les avis de Sel, Phil

Des milliers de soldats quittent les pays en guerre sans blessures apparentes. Officiellement, ils n’ont pas été blessés, n’ont aucune séquelle physique et peuvent reprendre le cours d’une vie « normale ». Jean-Paul Mari s’intéresse à ces soldats (ou journalistes, ou civils) qui, bien que considérés comme «épargnés » sont incapables de survivre et d’échapper au souvenir des atrocités qu’ils ont vécues.

L’enquête est longue, la liste des exemples implacable, et, bien que parfois le récit soit parfois décousu (JPM passe d’un souvenir à l’autre, d’une guerre à l’autre : Bosnie, Irak, Afghanistan, Rwanda,…), le témoignage de l’auteur se déroule comme une longue énumération, souvent éprouvante, qui révèle les traumatisme indicibles qui étouffent ces victimes pourtant non officielles.

Des soldats américains qui réintègrent leur pays, éprouvent une grande difficulté à retrouver leur vie « normale » voire une impossibilité totale à affronter le quotidien, des Casques Bleus hantés par des images insoutenables, des civils ou journalistes qui ont été témoins de morts, qui « ont vu la mort », beaucoup mettent fin à leurs jours ou ont besoin de puissants anxiolytiques pour vivre.

C’est un témoignage souvent difficile, un dossier dont on parle peut-être trop peu : Jean-Paul Mari raconte en observateur plein d’empathie ces névroses traumatiques qui font des victimes autrement plus importantes, plus silencieuses mais à tout jamais détruites de l’intérieur.

Émouvant. Parfois difficile à lire, mais très bien fait.

Lu dans le cadre du Prix des Lectrices ELLE 2009

Sans blessures apparentes, Jean-Paul Mari - Robert Lafont, 306 p

Enna l'a lu aussi

Une grosse déception ! L’histoire de Marilyn et John, nous la connaissons tous.

La Belle et la Bête, la Star et le Président, la femme-enfant et l’homme à femmes, tout  déjà été écrit, ressassé, rabâché sur ce couple mythique.

François Forestier, après un prologue certes trépidant et nerveux nous ramenant à ce 22 novembre 1963 à Dallas, retrace, par à coups, la légende du coup (qui ne fut pas de foudre) et la liaison qu’entretinrent Marilyn et John pendant plusieurs années.

J’accorde crédit à François Forestier de ne pas édulcorer les personnages :

Marilyn y est toxicomane, droguée aux amphétamines, somnifères, antidépresseurs et autre pilules miracles, alcoolique, affreusement sale (détail qui, s’il est vrai, m’a étonnée : l’icône ne se lavait pas, ou peu, et était affreusement négligée voire répugnante en privé), à forte tendance schizophrène et totalement délabrée à la fin de sa vie.

JFK y est comme nous le savons tous : faible, manipulé, égocentrique, plus-speedy-gonzales-au-lit-que-lui-tu-meurs, obsédé sexuel,, mais aussi totalement inapte et influençable.

Robert Kennedy y est manipulateur, extrémiste, ambitieux et incompétent.

François Forestier nous raconte le sordide, le vicieux, le pourri et les dessous tordus d’un milieu ravagé et rongé par la corruption et un mélange politique/cinéma/star peu ragoûtant. Dépravation, sexe, drogues, alcools, le mélange sexe-politique, la défiance, les écoutes, tout le monde épie tout le monde et tout le monde fait chanter tout le monde. Ce portrait consternant a le mérite d’écorcher le mythe et de ne pas bercer le lecteur dans un portrait trop mièvre et mielleux de ces deux icônes.

En revanche, le style m’a particulièrement rebutée. François Forestier ne se contente malheureusement pas de décrire avec la neutralité d’observateur l’époque et la relation. Il ne peut s’empêcher d’intercéder, interpréter et évoquer les pensées des personnages, leur donner une épaisseur trop romanesque, le récit est gâché par des effets de style malvenus à mon avis dans un document.

On n’apprendra pas grand-chose : Marilyn a été probablement assassinée, JFK victime de la CIA, ou le FBI, ou la Mafia. Marilyn se voyait Première Dame, JFK se fichait d’elle.

Rien de neuf, donc…

Marylin et JFK, François Forestier - Albin Michel,298 pages

Lu dans le cadre du Prix des Lectrices ELLE 2009, Catégorie Documents

L'avis d' Antigone

Ishmael Beah est né en Sierra Leone et vit aujourd’hui à New York. Entre les deux, une éternité, un univers totalement opposés. Et dans cette éternité, Ishmael est devenu un enfant soldat, un tueur, une machine. A tuer, la machine.

Ishmael a douze ans et quitte son village pour participer à un spectacle de rap. Nous sommes en Sierra Leone dans les années 1990 et les affrontements entre armée et rebelles font rage. Le village d’Ishmael est détruit, sa famille disparue. Il erre dans la forêt et après de longues semaines, privé de nourriture, épuisé autant moralement que physiquement, il rejoint un groupe d’enfants eux aussi abandonnés à eux-mêmes. Faute de nourriture et faute d’espoir, ils rejoignent l’armée (« L’armée c’était la survie. C’était la rejoindre ou être tué »).

Le témoignage d’Ishmael Beah est fort. Nous assistons au parcours d’un enfant, issu de famille paysanne mais instruite (Ishmael va au collège, apprend l’anglais et les monologues de Shakespeare), qui, par désespoir autant que par nécessité, intègrera une milice de l’Armée.

L’univers des enfants soldats est décrit froidement, avec simplicité, lucidité et humilité. Ishmael Beah raconte le plus sincèrement possible la  marijuana, la cocaïne, le Brown Brown (mélange de cocaïne et de poudre à fusil) grâce auxquels les enfants sont rapidement privés de tout repère et deviennent des machines à tuer. Dressé pour massacrer, totalement déshumanisé et dépouillé de tout sens moral ou esprit critique, Ishmael devient « lieutenant des jeunes » et encadre un groupe de jeune soldats-tueurs.

C’est un témoignage à la fois cruel par ce que l’on y apprend, mais aussi touchant par la sincérité de l’auteur. Il n’essaye point de se dédouaner ou d’édulcorer la réalité : il a tué par réflexe autant que par « plaisir », la guerre étant devenu le centre vital, névralgique de son existence. Il ne cherche pas non plus à justifier les raisons politiques d’une guerre pendant laquelle il n’était de toute façon pas suffisamment âgé pour en comprendre les raisons ni les éclaircissements.

Une mission humanitaire lui permet trois ans plus tard de quitter l’armée. Après une « rééducation » et un sevrage, il réapprend petit à petit à vivre. Il est envoyé à l’ONU et présente avec d’autres enfants la situation des enfants soldats dans son pays. De retour au pays, il reprend ses études mais, après quelques semaines, le gouvernement est renversé par les rebelles. Ishmael réussit à fuir la Sierra Leone et s’installera à New York, chez une amie rencontrée lors de son voyage à l’ONU.

Un récit efficace, troublant et simple, sur le parcours d’un enfant-tueur, sa rééducation et son retour progressif à une vie normale, une enfance qui ne demande qu’à ressurgir après les cauchemars. Un récit qui dit simplement l'importance des associations humanitaires et leur impact sur les vies des enfants.

Le chemin parcouru, Ishmael Beah - Presses de la cité, 269 pages

Lu dans la cadre du prix des Lectrices ELLE 2009 - Catégorie Documents.

Les avis des autres membres du jury:  Emmyne, Anna Blume,

ainsi que ceux de Martine, Anne-Sophie

Vous connaissez Suzan Mayer, l’héroine de Desperate Housewives ?

Maladroite, gaffeuse, un coté Bridget Jones en quadra-maman-solo.

La comédienne qui incarne ce rôle (avec talent) est à l’image du personnage qui l’a ramenée vers le succès.

Elle nous découvre dans son livre autobiographique les milles et une façons dont elle a affronté les difficultés rencontrées dans sa vie de femme, actrice et mère.

C’est gentil, ça se lit vite, ça pétille parfois comme son personnage, mais en dehors du coté « je suis une femme comme une autre », ça n’apporte pas grand-chose.

A réserver aux inconditionnels de l’actrice et la série.

Merci Cathulu pour le prêt ! Son avis ici.

Le 30 juin 1860 Elizabeth Dough, la gouvernante des Kent, s’aperçoit que le petit Saville, 3 ans, n’est plus dans son lit. Elle pense qu’il est avec sa mère et se recouche. Le lendemain, on cherchera le petit garçon dans Road Hill House, où il vit avec ses parents et nombreux frères et sœurs, ainsi qu’une armée de domestiques, jusqu’à ce qu’il soit retrouvé sauvagement assassiné dans les latrines du personnel.

Vengeance ? Jalousie ? Crime crapuleux ?

Cette affaire a passionné l’Angleterre victorienne et déchaîné les passions, nourri la presse à scandale autant que la presse régulière, inspiré Poe, Collins ou Dickens.

Kate Summerscale s’est plongée dans les archives et propose un document passionnant sur cette affaire qui a forgé et inspiré la plupart des écrivains anglais du 19^ème siècle.

L’affaire de Road Hill House nous plonge dans l’Angleterre victorienne, dans les demeures fermées de la bourgeoisie, les secrets nauséabonds sous les façades vernies de bonne morale. L’inspecteur Jack Whitcher fut chargé de l’affaire.

Nous découvrons les prémices des enquêtes policières à une époque où, clivage des classes sociales oblige, les témoignages de moralité faisaient souvent office de preuves, les tâtonnements des raisonnements souvent aléatoires, l’incursion de la presse excitée, affamée de faits divers. L’inspecteur Whitcher fut cloué au pilori par une population fébrile, des journalistes avides et une justice hésitante.

Ce document passionnant se lit comme un roman policier puisque nous découvrons l’affaire en même temps, ses multiples rebondissements. Chacun y va de son avis, les détectives amateurs surgissent et s’incrustent, la famille Kent est stigmatisée, que ce soit le père, Samuel Kent, ou la mère, Mary, ancienne gouvernante devenue seconde épouse. La sœur aînée de Saville sera arrêtée puis relâchée. Le dénouement de l’affaire n’aura lieu que cinq ans plus tard.

Portrait imposant de la justice victorienne, de l’avidité des populations pour des faits divers sordides, revue des théories plus que vaseuses dont s’emparent presse et juges, policiers et populace, le livre de Kate Summerscale, (arbre généalogique, plans de Road Hill House, notes détaillées et photos à l’appui) est un très très bon ouvrage, à la fois polar et document.

Le détective Whitcher a inspiré la plupart des romanciers anglais et fut le modèle plus ou moins avoué des futurs personnages de Dickens, Wilkie Collins ou  Henry James.

Le livre ne pêche que par une chose : son prix (25 euros).

 L'affaire de Road Hill House, Kate Summerscale - Christian Bourgois Editeur, 496 pages