Amanda Meyre

Jack, c'est un petit bonhomme qui arrive en Angleterre peu avant la seconde guerre mondiale pour fuir son Allemagne et les persécutions antisémites. Jack arrive donc en Angleterre, avec Sadie sa femme et une vraie volonté de s'intégrer, de se fondre dans ce nouveau pays, de mériter cette hospitalité et surtout, surtout, ne pas décevoir. Etre à la hauteur de sa nouvelle patrie. Ne pas déroger, ne pas choquer, ne pas décevoir. Pour ce faire, il suit même à la ligne les préceptes du fascicule qu'on lui a remis à son arrivée « Informations utiles et conseils amicaux pour tous les réfugiés » où des règles sont données, dont la première « Consacrez dès à présent tout votre temps à l'apprentissage de la langue anglaise ».

C'est l'histoire d'un petit bonhomme, donc, qui va s'échiner à correspondre aux critères, se fondre dans la masse, devenir plus anglais que les anglais. Jack crée son entreprise de fabrique de tapis, gagne sa vie, et rêve d'intégrer un club de golf. Mais il y a une différence entre habiter parmi les anglais et être admis au sein d'un club anglais. Une grosse différence que Jack va refuser d'admettre, allant jusqu'à, devant les refus multipliés de tous les clubs anglais, décider de construire son propre golf, même s'il doit y laisser sa santé et son argent.

Un roman touchant, qui fleure bon la naïveté de son héros, Jack, et la cruauté des anglais pure souche qui cachent leur antisémitisme derrière une hypocrisie de bon ton. Sur un mode tendresse, Natasha Solomons raconte la difficulté à s'intégrer, la douleur de l'exil, la sècheresse des anglais de la bonne société qui cachent pour des sourires polis un antisémitisme profond qui se nourrit parfois en effet boule de neige, les moqueries des uns nourrissant la méchanceté des autres. Pourtant, certains anglais du Dorset aimeront les Rosenblum et les accueilleront avec simplicité. Mais ces anglais là ne sont ni ducs ni lords et leur gentillesse n'a d'égal que les sordides hypocrisies de leurs voisins anoblis.

On sourit souvent devant la naïveté de Jack, son entêtement à bâtir SON golf, sa crédulité qui frise l'ingénuité. On sourit devant l'agacement de Sadie qui supporte les lubies de son mari en taisant sa souffrance et sa douleur de se sentir exilée. On sourit un peu devant le snobisme british avant d'en être au final agacé, voire révolté. On sourit devant la sincérité des paysans du Dorset qui se fiche, eux, que leur nouveau voisin soit juif ou pas, pourvu qu'il aime siroter le cidre spécial de l'ami Curtis, et plutôt trop que pas assez, d'ailleurs, tout comme eux. C'est bourré d'humour et de tendresse, la cruauté et la bêtise humaine sont compensées par la simplicité et la candeur de Jack et Sadie, bref, un roman tout doux qui met du baume au coeur et remplit très largement son office de roman détente à lire au coin du feu.

Jack Rosenblum rêve en anglais, Natasha Solomons

Calmann-Levy, 355 pages, janvier 2011

« Un roman douillet », dit Cuné. Je suis entièrement d'accord (et merci :)