Amanda Meyre

La voilà, la famille Meecham, donc, au grand complet. Et à travers elle, le portrait d’une famille de Marines, où le père confond obéissance aux ordres (à l’Armée) et dévotion aveugle, systématique et pathétique. Où l’homme disparaît derrière une machine brutale, prompte à obéir aux ordres et à les faire appliquer, quoi qu’il en coûte. Où l’homme suinte la bêtise et l’idiotie, se transforme en bête de sang, convaincu que seul un comportement d’homme fort peut faire de lui un homme, un vrai, un dur, pas une femmelette. D'ailleurs, s'il obéit aux ordres, il sait aussi les faire appliquer et imposer  à ses troupes son commandement intransigeant et bestial. Tout en étant un pilote hors pair et un soldat émérite.

 

Pat Conroy dessine le Sud, le Sud profond et les familles de l’Armée, ces familles où l’on pense avec ses poings et où la taille des testicules est bien plus importante que celle du cervelet, si cervelet il y a. C’est difficile de s’attacher à ces personnages, ce Grand Santini est plus qu’odieux et sa femme est tout aussi méprisable ; seuls les enfants emportent l’adhésion, utilisant l’humour et leur amour inconditionnel pour survivre ; c’est difficile et pourtant Pat Conroy parvient à percer la cuirasse de tous ces Meecham pour faire apparaître, de temps en temps, en ombres éphémères, les faiblesses, la tendresse, l’amour que TOUS éprouvent les uns pour les autres. Tous, y compris ce salaud de Bull Meecham, tellement obnubilé par son appartenance aux Marine Corps qu’il en oublie de montrer lui aussi son amour pour sa famille et la fierté insondable qu’il éprouve pour ses enfants. Ce salaud de Bull Meecham qu'on déteste autant que l'on plaint, parfois.

 

Un bon roman, moins intense que « Le prince des marées », avec moins de souffle romanesque peut-être parce que concentré sur le personnage du père et son implication dans l’Armée et les Marines, où j’ai regretté que le Sud des Etats-Unis soit un peu moins perceptible, que le racisme et les préjugés raciaux soient moins fouillés, de même que la profondeur des liens entre frères et soeurs. Une bonne lecture, donc, même si elle ne vaut pas à mes yeux « Le prince des marées ».

 

 

 

Le grand Santini, Pat Conroy

Presses de la Renaissance, 1996, 436 pages

 

Réédité par Belfond, 2008

 

 

Merci à Cuné pour le prêt : « Aucun flash-back, c'est une succession d'évènements très différents les uns des autres, en ordre chronologique, avec certains très insignifiants (comme un Noël en famille) et d'autres bouleversants, ou extraordinairement drôles... »

 

Les avis de l’équipe de Mollat ( « C’est simple, intelligent,amusant, dramatique, psychologique, bref un grand roman comme on les aime »), de Bab’s ("Bull Meecham alias le Grand Santini, qui peut rentrer dans le panthéon des personnages de fiction qu'on n'oubliera pas de sitôt. Un sans-faute dans le genre") et de Deliregirl ("petite déception mais seulement à cause du sujet choisi et non de la plume de l’auteur").