Amanda Meyre

La préface du recueil, écrite par Westlake, est, déjà et à elle seule, passionnante. Westlake nous parle de ce vieil ami, devenu presque un intime. C’est pour Playboy ou le New York Times Magazine que Westlake a écrit ces douze nouvelles. Westlake nous les présente, nous raconte comment chacune de ses aventures est née (par exemple, Westlake rêvait d'une histoire entre Dortmunder et un cheval. Pas un truand ou un policier, non, juste un cheval. Aussitôt dit aussitôt écrit, "Le mauvais cheval" était créé). Entre ces deux là, c’est une histoire qui roule, une amitié et une complicité de longue date. Une amitié comme on aimerait en vivre tous les jours.

 

Des péripéties, de la drôlerie, des situations absurdes où John Dortmunder a la part belle. On le retrouve face à un mari voleur et fourbe décidé à rouler son ex-femme, un cheval de course donc, une troupe de théâtre de campagne qui l'accuse injustement de vol (et pour une fois c'est vraiment injuste !), déguisé en serveur dans un soirée mondaine ou planqué dans une penderie pour échapper à un chien méchant alors qu’il braquait une banque (dans cette nouvelle, Dortmunder est devenu John Rumsey, Donald Westlake ayant eu des problèmes avec l’utilisation de ce nom et ayant dû l’abandonner un certain temps).

 

Et on croisera aussi d’autres vieux copains : sa fine équipe, ses partenaires habituels ou de hasard : Andy Kelp, Arnie Allbright, May et les autres. Même si, dans un format aussi court que la nouvelle, on ne retrouve pas l’habituel enchaînement de circonstances qui rendent les aventures de ce truand looser et fataliste jubilatoires, qui font basculer les plans les plus minutieux en coups foireux, on retrouve la verve et l’humour de l’auteur. Des circonstances cocasses, des retournements de situations rocambolesques, dont aucune n’entamera ni le légendaire flegme de Dortmunder ni sa présence d’esprit et son sens de l’à propos, ces douze nouvelles se dégustent avec plaisir, comme un retrouve un vieux copain avec joie.

 

Donald Westlake nous a quittés récemment. Ces douze nouvelles sont une bonne occasion de le retrouver, ou de le découvrir.

 

 

 

Voleurs à la douzaine, Donald Westlake – Rivages – Thriller,  218 pages

 

L’avis de Jean-Marc Lahererre