Amanda Meyre

Il est des livres qui vous font haïr votre minuteur lorsque sa sonnerie stridente vous rappelle à l’ordre. Des livres qui vous donnent envie de le lancer brutalement contre le mur, d’envoyer valser les pâtes et l’eau des pâtes, d’exterminer ce fichu téléphone et de vous couper du monde.

Il est des livres, comme Wisconsin, qui vous absorbent, vous enserrent et vous font oublier le monde.

Bill est un jeune garçon a priori comme les autres. Par autres, n’entendez pas les petits new-yorkais ou les jeunes bostoniens. Bill vit dans le Wisconsin, entité sauvage et âpre, personnage à part entière de ce roman et dont la nature fait vibrer chacune des pages.

Bill a huit ans, il aime courir, gambader, suivre les pas de son grand frère Jimmy. Jimmy qui s’engage dans les Marines et s’en va un matin rejoindre l’armée, la fleur au fusil et le sourire aux lèvres.  Ce départ va creuser peu à peu une gouffre dans les cœurs de Bill et sa mère Claire, révéler le passé, les peurs, les douleurs.

A priori comme les autres, mais pas tout à fait. Pas du tout au fond. Au fil des pages se découvrent les brûlures de la vie, les solitudes et les blessures. Un père violent, alcoolique, et brutal, une mère absente, terrassée de douleur quand Jimmy disparaît dans la folie de la jungle vietnamienne ; Bill doit affronter seul l’absence de son frère, son modèle, son abri, sa référence. La reconstruction passe par la destruction, Bill se détruira sous les yeux de sa mère et des fidèles voisins Ernie et Rosemary. Avant de peu à peu réapprendre à vivre.

Mary R. Ellis dessine son roman comme on peint un tableau : les paysages sauvages et naturels du Wisconsin sont foisonnants et ondoyants, ses personnages enfouissent leurs douleurs et leurs peines sous des monceaux de silences et de douleurs ravalées, enfouies, protégées du regard des autres. Il y a des silences qui hurlent leurs solitudes et leurs cassures, il y a des hommes qui mortifient leurs souffrances sous des litres d’alcools, il y a des journées qui s’écoulent lentement au rythme naturel des fermes et des bois, des lacs et des animaux.

L’absence d’un frère, d’un fils, la cruauté d’un père haïssable et obtus, incapable d’assumer ses échecs et se vengeant sur les siens, sa lâcheté, l’horreur de l’empreinte qu’il laissera sur les siens, la décision d’un enfant de partir, pour lui, devenir un héros, mais qui ne reviendra pas, la peine d’un couple de voisins pour qui la souffrance des autres devient sienne, et puis la nature omniprésente dont nous observons les couleurs au fil des saisons, la force qu’elle pourra inspirer à des habitants, et tant d’autres choses encore, tant d’autres émotions qui submergent le lecteur, font de ce roman un roman majestueux.

Majestueux par le concentré d’humanité et de sensibilité qu’il nous offre, majestueux par sa construction à plusieurs voix.

A lire, donc, pour sourire de douceur, pour frémir de compassion et de douleur, pour accompagner ses personnages, pour vivre un peu au rythme sauvage et serein du Wisconsin.

Wisconsin, Mary R Ellis, Ed. 10/18, 438 pages

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