Amanda Meyre

Polly, Everett, George, Simon, Jody sont célibataires. Trentenaires, ils vivent à Manhattan, prés de Central Park. Un quartier calme, ni trop branché ni trop populaire, où ils supportent leurs solitudes, leurs errances, leurs routines. Polly adopte un chien, Jody recueille un chiot. Et c’est en promenant leurs animaux qu’ils vont se rencontrer, se croiser, se retrouver et bâtir un réseau amical.

Doris, elle, supporte tant bien que mal son mari Harvey, et encore moins les chiens. Déjections, saletés, traces, tout est sujet à tracts et manigances pour faire interdire ces canidés qui l'insupportent. Elle place dans cette lutte toute sa rancœur et son aigreur, confond les causes et se cherche elle–même.

De relations amicales en idylles naissantes, de ruptures en séparations, Cathleen Schine évoque la solitude des grandes villes, l’indifférence et l’isolement. Les chiens comblent les vides, prennent une place de plus en plus grande dans la vie de leurs maîtres, remplacent le compagnon inexistant, ou parti. Ils prétextent les rencontres, fortuites ou provoquées, incitent aux retrouvailles dans Central Park où chacun viendra partager un moment d’intimité, d’amitié. C’est le portrait de solitaires, à la recherche d’un peu de chaleur humaine, de complicité, d’échanges.

Ceci dit, malgré la sincérité des personnages, leurs solitudes touchantes, au bout d’un moment, le roman commence à stagner et le lecteur à bailler. On se perd dans ses relations finalement assez plates, ces histoires de cœur parfois touchantes parfois surfaites.

A réserver aux amateurs de New York et Central Park (que l’auteur décrit joliment) et aux amoureux des chiens.

 Rencontres à Manhattan, C. Schine - Mercure de France, 366 pages