Amanda Meyre

Brodeck est un homme ordinaire, transparent, presque anonyme. Il habite dans un village on ne sait ni le nom ni la localisation. Probablement un pays de l’Est, mais ce pourrait être n’importe où, en fait. Les hommes de son village ont commis un crime. Ils ont tué l’Anderer, cet étranger qui est venu s’installer parmi eux, sans jamais leur parler, promeneur silencieux, mystérieux, qui ne fait rien pour s’intégrer et ne renvoie à leur curiosité que l’écho méfiant de leur intolérance, leur peur de l’inconnu, de l’étranger, forcément dangereux, forcément coupable, puisqu’on ne sait rien de lui et qu’il ne se fond pas dans la masse.

Nous apprenons très vite que les hommes du village ont commis un crime collectif. Ils demandant à Brodeck de rédiger un rapport qui les disculpera, les blanchira du crime.

Brodeck accepte et rencontre les villageois pour retracer les faits ; il n’a rien vu mais découvre peu à peu l’abject et le sordide, la petitesse et l’écoeurement. Tout cela le renvoie à sa propre histoire qu’il va révéler bribes par bribes, reliant ses propres souvenirs aux événements du village.

Le récit est comme un puzzle. L’histoire de Brodeck, déporté dans un camps de concentration parce qu’il a été dénoncé par le village, parce qu’il était différent lui aussi, se confond avec celle de l’Anderer. Brodeck est revenu au village, s’est à nouveau fondu dans l’indifférence indolente, qui fait semblant d’oublier les crimes du passé. Mais il fait peur parce qu’il sait. Il sait que ces hommes l’ont trahi, l’ont dénoncé et envoyé à une mort certaine. Il est la mémoire qu’ils veulent effacer, gommer, mais la nature humaine a une fois de plus repris le dessus et les cicatrices, finalement, s’ouvrent sur une plaie béante faite de lâcheté et de bêtise.

C’est un roman magnifique et bouleversant. Un roman qui aborde les peurs, l’intolérance, la mémoire, le pardon, la culpabilité ; un roman qui est aussi et surtout extrêmement bien écrit, Philippe Claudel tisse des mots pour en faire récit qui, malgré sa noirceur, n’en reste pas moins rempli de douceur et de beauté.

L'avis de Caro[line] et de Bellesahi

Extraits

« On m’a dit qu’elle commença à frapper avec se poings ceux qui se trouvaient au premier rang. Aucun ne répliqua. Ils ne firent que s’écarter devant elle. Alors elle entra peu à peu dans le grand fleuve de cadavres marchants, sans savoir qu’elle n'en ressortirait jamais, car derrière elle le flots se refermaient. Il n’y eu pas un cri, pas une plainte. Ses mots disparurent avec elle. Elle fut engloutie et connut une fin sans haine, un fin presque mécanique, à son image en somme. Je crois bien, même si je ne peux le jurer, qu’aucun ne porta la main sur elle. Elle mourut sans avoir été frappée, sans qu’aucune parole ne lui fût adressée, ni même aucun regard, elle qui les avait tant méprisés ces regards. Je l’imagine trébuchant à un moment, tombant à terre. Je l’imagine tendant les mains, essayant de s’accrocher aux ombres qui passaient à coté d’elle, sur elle, sur son corps, sur ses jambes, sur ses bras délicats et blancs, sur son ventre et son visage poudré, de ombres qui ne prêtèrent aucune attention à elle, qui ne la regardèrent pas, qui ne lui portèrent aucun secours, qui ne s’acharnèrent pas sur elle non plus, mais qui simplement passèrent, passèrent, passèrent, la foulèrent au pied, comme on foule la poussière, la terre ou la cendre. »

« Pour le portrait de Göber, par exemple, il y avait une malice dans l’exécution qui faisait que si on le regardait un peu de gauche on voyait le visage d’un homme souriant, aux yeux lointains, aux traits paisibles tandis que si on le prenait un peu de droite, les mêmes lignes fixaient les expressions de la bouche, du regard, du front dans un rictus fielleux, une sorte d’horrible grimace, hautaine et cruelle. Celui d’Orschwir parlait de lâcheté, de compromission, de veulerie, de salissure. Celui de Dorcha de violences, d’actions sanglantes, de gestes irréparables. Celui de Vurtenhau disait la petitesse, la bêtise, l’envie, la rage. Celui de Peiper suggérait le renoncement, la honte, la faiblesse… les portrait de l’Anderer agissaient comme les révélateurs merveilleux qui amenaient à la lumière les vérités profondes des êtres. »